Ar priešistoriniai žmonės gyveno Antarktidoje?

Antarktida, ledo ir dykumos kraštas, slepia daug dar neatrastų paslapčių. Kadangi tai yra labiausiai negyvenamas žemynas Žemėje, mažai tikėtina, kad žmonės kada nors galėjo įkelti koją į jo ledinius krantus. Tačiau naujausi tyrimai rodo, kad mūsų protėviai į šią draudžiamą šalį galėjo keliauti dar gerokai prieš istorijos pradžią.

Antarktida, garsėjanti žema temperatūra ir didžiuliais ledo sluoksniais, kadaise buvo visai kitokia. Kreidos laikotarpiu, kai pasaulis buvo šiltesnis, Antarktidos pakrantėse augo vešlūs atogrąžų miškai. Net ir per ilgas žiemas šiame priešistoriniame rojuje laisvai vaikštinėjo dinozaurai. Tačiau kai Žemėje atsirado žmonės, šios palankios sąlygos jau seniai buvo išnykusios.

Net ir tarplydžio laikotarpiais, kai klimatas buvo santykinai šiltesnis, Antarktida be šiuolaikinių technologijų būtų buvusi nepalanki žmonių gyvenvietei. Dėl Antarktidos ir Grenlandijos tirpimo pakilęs jūros lygis aplink žemyną būtų sukūręs stiprias užtvaras. Todėl bet kokie bandymai kolonizuoti Antarktidą šiais laikotarpiais būtų buvę bevaisiai.

Priešingai populiariam įsitikinimui, nėra įrodymų, kad po Antarktidos ledu egzistavo senovės civilizacijos. Nepaisant entuziastų, kurie tokius filmus kaip "Ateivis prieš plėšrūną" (Alien vs Predator) laiko dokumentiniais, teiginių, šios teorijos neturi jokio mokslinio pagrindo. Archeologija nerado jokių įrodymų, patvirtinančių šiuos teiginius.

Nors Europos bendravimo su Antarktida istorija yra gerai užfiksuota, yra įrodymų, kad šią tolimą šalį galėjo pasiekti ir kitos kultūros. Polineziečiai, garsėjantys puikiais navigaciniais įgūdžiais, sugebėjo pasiekti tokias tolimas vietas kaip Naujoji Zelandija ir Rapa Nui. Galima spėti, kad jie galėjo atrasti dar platesnę, bet nedraugišką žemę toliau į pietus.

Dr. Priscilla Vehi iš Otago universiteto vadovavo tyrimui, kuriame buvo nagrinėjamas maorių ryšys su Antarktida. Tyrimo rezultatai rodo, kad vietiniai Naujosios Zelandijos gyventojai žinojo apie šio žemyno egzistavimą. Banginiai, kurie atlieka svarbų vaidmenį maorių kultūroje, migruoja nuo Antarktidos pakrančių, kad galėtų veistis Naujosios Zelandijos vandenyse. Pasakojimai apie jūreivį Hui Te Rangiorą, kuris maždaug prieš 1400 metų laivu nuplaukė į Pietų vandenyną, byloja apie galimus susidūrimus su Antarktida.

Jaganų tauta iš Ugnies Žemės, esančios daug arčiau Antarktidos pusiasalio nei Naujoji Zelandija, nebuvo žinoma kaip polineziečiai, vykdantys plačias jūrų keliones. Tačiau naujausi duomenys rodo, kad Amerikos indėnai Folklando salose galėjo lankytis XIV a., o galbūt ir anksčiau. Šie duomenys paneigia požiūrį, kad žmonių sąveika su Antarktida apsiribojo tik Europos tyrinėtojais.

Žmonių sąveikos su Antarktida istoriją gaubia paslaptis. Nors konkrečių įrodymų, kad žmonės gyveno žemyne prieš istorijos pradžią, nėra, yra intriguojančių užuominų, kad mūsų protėviai galėjo susidurti su šia ledine dykuma. Moksliniams tyrimams toliau plečiant pažinimo ribas, galbūt vieną dieną sužinosime tiesą apie senovinį žmonijos ryšį su Antarktida.