NSO: Didžioji 1896-1897 metų panika

Terminas "skraidanti lėkštė" tapo populiarus 1947-ais metais, ir jis susijęs su Kenetu Arnoldu. Tačiau pirmą kartą žodis "lėkštė" NSO apibūdinimui buvo panaudotas "Denison Daily News" laikraštyje, kuris buvo leidžiamas Denison mieste, Teksaso valstijoje. 1878 m. sausio 25 d. buvo išspausdintas straipsnis apie nepaprastą atsitikimą, nutikusį fermeriui Džonui Martinui iš Dalaso, kuris danguje matė "didelės lėkštės dydžio" oranžinį objektą.

Praėjus beveik dviems dešimtmečiams nuo aprašytojo įvykio, kilo pirmasis tikras „lėkščių" bumas - didžioji 1896-1897 metų panika. Išsamiausią šių nepaprastų įvykių kroniką galima aptikti Deivido Maiklo Džekobso „Polemika JAV NSO klausimu" ir Perišo Flemondo „NSO egzistuoja!" knygose, iš kurių ir paimti žemiau pateikiami faktai.

Kaip teigia Flemondas, šių įvykių preliudija tapo ponios Hegstron iš San Francisko liudijimas. Moteris vėlyvą 1896-ųjų metų spalio mėnesio vakarą danguje pastebėjo ryškią šviesą. Tačiau pagrindiniai įvykiai pradėjo rutuliotis lapkričio 1 dieną, kai laipiotojas uolomis ir medžiotojas Braunas žurnalistui papasakojo apie neįprastą reginį: ryte virš Bolino keteros netoli miesto jis matė „oro laivą", Braunas tvirtino, kad tai buvo ne paprasta šviesa naktiniame danguje, o tikras laivas rytinio dangaus fone. Tiesa, dėl rūko laivas nebuvo aiškiai matomas.

Netrukus buvo gautas pranešimas, kad lapkričio 17-os vakarą dangumi juda ryški balta šviesa, kurią pastebėjo šimtai žmonių. Vienas liudininkas pareiškė, kad nors ir nėra visiškai įsitikinęs, kad tai buvo būtent laivas, tačiau aiškiai matė, kad objektas judėjo prieš vėją 100-120 metrų aukštyje. Kitas liudininkas patvirtino, kad lėkštė skrido prieš vėją, ji buvo gana toli, kad būtų galima spręsti apie jos formą, tačiau ji turėjo valdomus prožektorius ir judėjo tarsi jūrų laivas audringoje jūroje. Kiti liudininkai irgi pasakojo apie klaidžiojančią šviesą ir tvirtino, kad šią šviesą aiškiai kažkas valdė, tarsi paslaptingas lakūnas apšvietė kelią, siekdamas išvengti susidūrimo su kalnų viršūnėmis ar aukštais pastatais. Tie, kurie pastebėjo kažkokio laivo, skleidžiančio ryškią šviesą, kontūrus, pranešė, kad tai buvo didelis pailgas objektas suplotais galais, panašus į kiaušinį. Dėl keleivių kabinos vietos nuomonės išsiskyrė -vieni teigė, kad kabina buvo apačioje, kiti - viršuje. Kai kurie liudininkai netgi teigė, kad matė laivo komandą ir girdėjo balsus.

Kaip to ir reikėjo tikėtis, šie parodymai sukėlė tikrą laikraščių publikacijų pliūpsnį, kuriose buvo pateikiamos pačios keisčiausios versijos, vienas kitam prieštaraujantys teiginiai, niekuo nepagristos fantazijos, nebuvo apsieita ir be aiškių melagysčių. Tačiau, remiantis labiausiai patikimais liudininkais, didžiulis oro laivas skrido pietų kryptimi ir lapkričio 20 dieną tūkstančiai žmonių matė, kaip jis praskrido virš Oklendo, Kalifornijos valstija. Vienas liudininkas tikino, kad laive buvo ne tik didelis prožektorius, bet ir „sparnai, panašūs į propelerio mentes“, o pats laivas praskriejo virš įlankos. Tai panašu į tiesą, nes laivo, skridusio virš Tvyn Pykso, prožektoriaus skleidžiamą šviesą pastebėjo ir Mišo gyventojai. Kiti liudininkai pastebėjo kitą dieną ir naktį į pietus skrendančią „šviesą" arba „didžiulį skraidantį aparatą".

Tuo metu, kai lakia vaizduote pasižymintys žurnalistai kūrė fantastiškus straipsnelius Žiulio Verno stiliumi, liudininkai davė tikslius parodymus: tai, ką jie matė, buvo panašu į kiaušinį, cigarą ar kažkas panašaus: skrydžio būdas - banguotas arba aukštyn-žemyn; kabina buvo sumontuota viršuje
arba pakabinta apačioje; šviesa, dažnai palyginama su šviesa, skleidžiama elektros lanko, šliuožė kalvomis ir gyvenvietėmis. Visi liudininkai buvo tikri dėl vieno dalyko: objektas, be abejonės, buvo valdomas.

Nebuvo apsieita be mistifikacijų. Advokatas iš Alamedos Džordžas Kolinsas pareiškė, jog yra įgaliotuoju „paminėto laivo išradėjo" atstovu. Po to, kai ši sensacija pasklido visuose laikraščiuose, Kolinsas atsisakė savo žodžių, o žmogus, kurį jis pavadino išradėju, dantų gydytojas E. Bendžaminas pareiškė, kad neturi nieko bendro su skraidančių aparatų konstravimu. Nepraėjo nė 24 valandos po šio pareiškimo, kaip į sceną išėjo buvęs Kalifornijos valstijos teisingumo ministras V. Hartas. Jis pareiškė, jog jam žinoma apie šio laivo likimą, nesusipratimas įvyko dėl „Kolinso nesugebėjimo protingai bendrauti su spauda", tikrasis laivo išradėjas yra daktaras Ketlinas, o dantų gydytojas Bendžaminas, nors tai ir neigia, buvo daktaro asistentu. Galiausiai Hartas pareiškė, nors Jungtinės Valstijos ir nekariauja su Kuba, šis skraidantis aparatas, kurį valdo vos 2-3 žmonės, skirtas sunaikinti Havaną per 48 valandas. Lyg to dar būtų maža, Hartas pasakė, kad skraidymo aparatų konstruktorius yra generolo Antonijaus Marko, vadovaujančio patriotinėms jėgoms Kuboje, elektrotechniko pusbrolis.

Kubos paminėjimas yra įdomus ryšium su tolimesniais įvykiais (aprašytais toliau). Tačiau keisčiausia yra tai, kad Harto pastangos baigėsi tuo, kad rimtas tyrimas pasuko klaidingu keliu, atsirado pakištas „oficialus" pareiškimas apie NSO kilmę ir tikslus, kas labai apsunkino išsiaiškinti tiesą. Kitais žodžiais tariant, tai buvo vienas pirmųjų dezinformacijos, susijusios su NSO, pavyzdžių.

O lėkštės ir toliau skraidė danguje nuo Takomos, Vašingtono valstija, iki Pietų Kalifornijos. Pirmasis kontaktas su laive skridusiais žmonėmis buvo užfiksuotas gruodžio 2-ą dieną pakrantėje prie Pasifik Grouvo, kaimelio, esančio į šiaurę nuo San Francisko. Liudininkų teigimu, laive buvo trys keleiviai, jis buvo 18 m ilgio cigaro formos aparatas ir turėjo prie fiuzeliažo prispaudžiamus sparnus. Daugelis rimtai nepažiūrėjo į šį pasakojimą, nes kiti liudininkai tvirtino, kad pilotai pakėlė laivą ir nutempė jį nuo kranto į priedangą, Į pranešimą apie lėktuvą, sudužusį kitą naktį prie Tvyn Pykso, buvo pažvelgta skeptiškai. Tai, ko gero, buvo spaudos antis.

1896-ųjų metų pabaigoje viskas nurimo, ir tokia būsena išbuvo iki 1897-ųjų metų pradžios. Balandžio mėnesį pradėjo plaukti dar labiau sukrečiančios žinios, kurios šį kartą pasklido po visą šalį. Didžiulis skraidantis objektas pasirodė virš Kanzas Sičio, Misūrio valstija, apie 20 valandą. Tai buvo balandžio 1-oji - Melagių diena, tarsi kažkas specialiai organizavo šį skrydį tokią dieną. Daugiau nei valandą prožektorius čiuožė gatvėmis, namų stogais ir kalvelėmis, kur susirinko daugybė žmonių, tarp kurių buvo valdytojas ir kiti oficialūs asmenys. Liudininkai pasakojo, kad tai buvo didelis tamsus objektas, kuris manevravo arba kartais pakibdavo ore. 1897-ųjų metų balandžio 3-ią dieną Niujorko laikraštyje „The Sun“ buvo rašoma: „Ant skraidančio aparato esančių prožektorių šviesa atsispindėjo nuo debesų, buvo gerai matomas laivo, kurio ilgis apie 9 m, kontūras". Paslaptingas aparatas danguje virš Kanzas Sičio išbuvo apie pusantros valandos, po to pakilo aukštyn ir nuskrido šiaurės vakarų kryptimi. Netrukus keista šviesa buvo matoma Evereste - miestelyje kaimyninėje valstijoje, už 90 km nuo Kanzas Sičio.

Kitą naktį keista šviesa buvo pastebėta danguje virš Omahos, Nebraskos valstija, ir daugelis objektą atpažino kaip oro laivą. Sekantį vakarą NSO pasiekė Topeką, kur buvo matomas keletą vakarų iš eilės. Po to skraidantis aparatas pasuko atgal į Omahą, kur, kaip teigia Niujorko laikraštis „The World“, „pirmą kartą buvo aiškiai matomi laivo kontūrai". NSO matė grupė vienos religinės bendruomenės narių, kurie teigė, kad laivas turėjo „plieninį korpusą, kurio ilgis apytiksliai yra 9 metrai". Vėliau paaiškėjo, kad „plieninis korpusas" iš tiesų galėjo būti pagamintas iš aliuminio. Kad ir kaip ten buvo, skraidantis aparatas nuskrido didelį atstumą rytų kryptimi ir buvo pastebėtas virš Sju Sičio, Ajovos valstija. Liudininkas objektą apibūdino kaip „didelį cigaro formos oro balioną, apie 11 metrų ilgio, 3-4 metrų pločio. Apačioje buvo gondola. Šone buvo eilė langų, iš kurių sklido šviesa".

Kaip pastebi Flemondas, dėl didelio NSO liudininkų kiekio praktiškai neįmanoma jų parodymų susieti su vieninteliu skraidančiu aparatu. „Didelis greitis“ - tai santykinis supratimas, ypač atsižvelgiant į to meto standartus... Todėl „daugybė NSO liudininkų, kurie skraidančius aparatus matė skirtingose vietose tuo pačiu metu, leidžia daryti išvadą, kad buvo daugiau nei vienas toks aparatas".

Tuo metu paslaptingą skraidantį laivą jau matė tūkstančiai žmonių, jo išorės apibūdinimas darėsi vis vienodesnis. Daugumos liudininkų teigimu, tai buvo maždaug 10 m ilgio oro balionas su prie šonų prisiglaudžiančiais sparnais, kabina pilotams, ryškią šviesą skleidžiančiu prožektoriumi ir mažomis žaliomis, raudonomis ir baltomis lemputėmis. Daugelis pasakojo, kad laivu skrido trys keleiviai, nors buvo du atvejai, kai liudininkai teigė, jog komandą sudarė šeši žmonės. Dauguma liudininkų tvirtino, kad laivas leido „švilpiančius" garsus. Visi kaip vienas tvirtino, kad laivas buvo valdomas ir galėjo manevruoti ore. Praktiškai kiekviename pranešime buvo kalbama, kad pilotai naudojo prožektorius apačioje esančiai vietovei apšviesti.

Lėkštė toliau skrido savo keliu. Balandžio 10 d. laikraščių kiosko darbuotojui Volteriui Makanui pavyko padaryti dvi laivo nuotraukas, kai šis skrido virš Rodžerso parko Ilinojuje. Šią informacija patvirtino trys vyriškiai, o vėliau patvirtinimai buvo gauti iš netoliese gyvenančių žmonių. Nuotraukos buvo atspausdintos dviejuose laikraščiuose - „Chicago Time Herald“ ir „The New York Time". Niujorko laikraščio raidžių rinkėjas, dirbęs su rašalu, skirtu nuotraukai atspausdinti, pareiškė, kad ekspertas, atlikęs graviūros analizę, patvirtino jos autentiškumą. O štai konkurentas iš Čikagos laikraščio, irgi atlikęs ekspertizę, pareiškė, jog tai yra klastotė. Nuotraukose buvo matomas kiaušinio formos pailgas objektas, kuris, kaip rašo Flemondas, „priminė didelį šilkinį balioną su apačioje prikabinta lengva kabina, greičiausiai, pagaminta iš balto metalo“.

Netrukus po šio įvykio laikraščiuose pasirodė informacija, kad netoli Kalamazo, Mičigano valstija, sudužo keistas skraidantis aparatas. Katastrofa įvyko dviejų senų kariškių akyse. Apie šį atsitikimą paliudijo ir vietinė gyventoja misis Volas, kuri papasakojo, kad jos šeima girdėjo triukšmą, kuris buvo panašus į stiprų smūgį ar sprogimą. Taip pat buvo pranešta, kad aparato nuolaužos buvo išmėtytos apylinkėse, kai kurios viena nuo kitos buvo net 3 km atstumu. Sunku pasakyti, kaip buvo iš tikrųjų, tačiau po to pasirodė liudijimų apie keistus regėjimus iš kitų Mičigano rajonų, taip pat Oklahomos, Kanzaso, Ilinojaus ir Indianos. Balandžio 15 d. virš Čikagos pasirodė dar vienas laivas, kuris, vieno liudininko teigimu, nusileido ir pakibo maždaug 200 m aukštyje. 1897 m. balandžio 17 d. Niujorko laikraštyje „The Herald" buvo išspausdinti H. Overokerio liudijimas: „Apatinė laivo dalis buvo plona, pagaminta, tikriausiai, iš lengvo baltojo metalo, panašaus į aliuminį. Viršutinė dalis buvo tamsi ir ilga, tarsi didelis cigaras, siaurėjanti priekyje, su kažkokiais prietaisais gale, prie kurių buvo pritvirtintas trosas. Pilotas patempė šį trosą ir pakeitė skrydžio kryptį iš pietinės į šiaurės rytų... Galiu prisiekti, jog mačiau tikrą oro laivą“.

Skraidantis laivas dienomis pasirodydavo labai retai. Vienas toks įvykis nutiko balandžio 16 dieną, kai Lin Grovo, Ajovos valstija, gyventojai stebėjo lėtai danguje skriejantį laivą, kuris po to trumpam nusileido ant žemės
kelios mylios už miesto. Kaip pasakoja kiti liudininkai, matę laivą maždaug 660 metrų aukštyje, jis turėjo galingų sparnų porą. Dar labiau keista tai, kad po to, kai vėl pakilo į orą, iš jo buvo išmesti „du dideli nežinomos kilmės akmenys". Tas pats nutiko ir 1947-ais metais garsiajame incidente Morio saloje.

Paslaptingi oro laivai buvo pastebėti ir kitose vietose, pavyzdžiui, virš San Francisko įlankos. Įdomus žvejo, plaukiojusio Erio ežere prie Klyvlendo, Ohajo valstija, pasakojimas apie tai, kad jis netoliese pamatė 10-ies metrų ilgio laivą. Iš pradžių pamanė, kad tai kokia valtis, kol nebuvo pripūstas didžiulis, gražiai padarytas maždaug 15 metrų ilgio cilindrinis balionas, kuris „pakėlė valtį ir joje esančius keleivius mažiausiai į dviejų šimtų metrų aukštį, kur ėmė sukinėtis ore“. Kaip teigia liudininkas, „keleiviais" buvo jaunas vyras, moteris ir berniukas, kažkuris iš jų per bortą išmetė didelę žuvį, kai laivas kilo aukštyn.

Panašiai tuo pačiu metu keisti laivai buvo matomi ir tolimesnėse valstijose - Misūryje, Ajovoje, Tenesyje, Kentukyje, taip pat keliuose Teksaso miestuose. Tai leidžia daryti išvadą, kad danguje skraidė tikrai ne vienas laivas. Pagal pasakojimus apie Ajovoje nusileidusį laivą, jis buvo „10 m ilgio, pagamintas iš blizgančio audinio, aptraukto ant cigaro formos karkaso. Aparatas turėjo kabiną, sparnus, vairo mechanizmą ir galinį vamzdį, pro kurią buvo išleidžiamas garas". Balandžio 18 d. laivas buvo pastebėtas virš Sistervilio, Vakarų Virginija. Liudininkai, kurie laivą stebėjo per binoklius, jį apibūdino kiek kitaip: jis buvo kūgio formos, turėjo plaukmenis (arba sparnus) ir ryškias raudonas, žalias ir baltas šviesas viename gale. Kitą dieną apie 3 tūkstančiai žmonių Kripl Grike, Kanzaso valstija, matė nežinomą skraidantį objektą maždaug 1,5 km aukštyje, spindintį saulės šviesoje. Flemondas rašo, kad „per teleskopą buvo matomas didelis besisukantis kūgio formos objektas".

Per keletą kitų dienų buvo gauta nemažai pranešimų apie keistus objektus danguje, tačiau kai kurie jų, be jokios abejonės, buvo melagingi. Balandžio 30 d., anksti ryte, apie 3 valandą trys žmonės matė laivą virš Jonkerso, Niujorko valstija, kuris skrido šiaurės kryptimi link jūros, o po to pasislėpė tamsoje.
Tai buvo paskutinis įvykis, užbaigęs didžiąją 1896-1897 metų paniką.

Žinoma, mokslininkai bandė išsklaidyti mitą apie lėkštes, paslaptingus įvykius aiškindami optine iliuzija, kurią sukėlė atmosferos reiškiniai, arba mistifikacija. Beje, mokslininkų teiginiai neatrodė labai įtikinami, ypač atsižvelgiant į šių reiškinių pobūdį. Per tą laikotarpį, kuris vadinamas didžiąja panika, žmonės matė ne paprastai „ugnis", „vaiduokliškus laivus" ar „skraidančias lėkštes". Daugelio pasakojimų sutapo netgi detalės, jos buvo padarytos, remiantis ilgalaikiais artimais stebėjimais. Štai ką pasakoja Perišas Flemondas apie 1897 m. balandžio 5 d. įvykį Omahoje, Nebraskos valstija: „Šimtas gerbiamiausių miesto žmonių pasirengę patvirtinti, kad jie matė ne paprasčiausią šviesą, nors ir ryškią bei keistai pulsuojančią, o būtent ore skrendantį aparatą". Tą patį, o gal ir kitą objektą, kuris pakibo balandžio 10 d. danguje virš Čikagos, daug žmonių aiškiai matė nuo dangoraižio stogo.

Visa tai buvo, be abejo, pilotuojami motoriniai skraidymo aparatai, kurių gamyba tuo metu Europoje buvo pradinėje stadijoje, o JAV apie tai iš viso nieko nebuvo žinoma. Ar gali būti, kad toks skraidantis aparatas buvo slapta sukonstruotas JAV iki 1896-ųjų metų?

Nors tai ir keista, bet taip gali būti. Atkaklus mokslininkų atsisakymas pripažinti realius didžiosios panikos įvykius buvo suprantamas. Nors 1896-ais metais skraidantys aparatai jau buvo sukurti, visi jie buvo išrasti Europoje, o ne JAV. Šių oro laivų galimybės buvo gana ribotos - jie galėjo pakibti ore arba lėtai skristi nedideliu atstumu.

Pirmąjį skraidymo agaratą Europoje išrado prancūzas Anri Žifaras 1852-ais metais. Aerostatas su sumontuotu 350 svarų svorio varikliu sėkmingai praskrido virš Paryžiaus hipodromo 6 km/h greičiu. Hermanas Polis Henleinas panaudojo vidaus degimo variklį, veikusį su vandeniliu, dar sėkmingesniam skrydžiui 1872-ais metais. Prancūzai Alberas ir Gastonas Tisandje 1883-iais metais sukonstravo elektrinį variklį, o kitais metais Šarlis Renaras ir A. Krebsas atliko trumpą skrydį apie 18 km/h greičiu minkštu dirižabliu, varomu elektrinio variklio. Pirmąjį kietą skraidantį aparatą su aliuminio danga, naudojantį benziną, 1897-ais metais pastatė Deividas Švarcas Vokietijoje. Pirmąjį dirižablį su vidaus degimo varikliu sukonstravo vokiečiai Volfertas ir Baumgartenas. Deja, variklis sprogo per bandomąjį skrydį. Pirmasis bandymus atlaikęs minkštas pilotuojamas laivas, veikęs su dviem vidaus degimo varikliais, buvo sukonstruotas Alberto Santoso-Diumono Prancūzijoje, kuris apstulbino tėvynainius, atlikęs skrydį nuo šv.

Klodo bažnyčios iki Eifelio bokšto ir atgal, 12-os km atstumą įveikdamas per pusę valandos. Pagaliau, 1900-ųjų metų birželio mėnesį pirmasis grafo fon Cepelino dirižablis perskrido Konstancijos ežerą. Vėliau vokiečiai panaudojo patobulintus Cepelino lėktuvus bombarduoti Paryžių ir Londoną Pirmojo pasaulinio karo metais. Reikia paminėti, kad pirmasis amerikiečių dirižablis, atlaikęs išbandymus, vadinosi „Kalifornijos strėlė". Jį 1904-ais metais Oklende, Kalifornijos valstija, pastatė Tomas Boldvinas, praėjus keliems mėnesiams po to, kaip broliai Raitai atliko pirmuosius istorijoje pilotuojamus skrydžius Kiti Hoke (kitais duomenimis - Daitone), Šiaurės Karolina, savo sukonstruotu biplanu „Flyer“.

Nors plačiai žinoma buvo apie Europoje pagamintus skraidymo aparatus, gali būti, kad kažkas panašaus tuo metu buvo slapta sukurta ir Amerikoje. Nežiūrint į tai, kad didžioji panika kilo penkeri metai iki garsiojo Vilberio ir Orvilio Raitų skrydžio, tuo metu jau egzistavo skraidančių aparatų projektai. Pavyzdžiui, 1896 m. rugpjūčio 11 d. - trys mėnesiai iki didžiosios panikos - Čarlzui Abotui Smitui iš San Francisko buvo suteiktas patentas Nr. 565805 lėktuvui, kurį jis rengėsi pastatyti kitais metais. 1897 m. balandžio 20 d. patentas Nr. 580941 buvo suteiktas Henriui Heincui iš Elktono, Pietų Dakota, likus kelioms savaitėms iki didžiosios panikos pabaigos. Reikia pastebėti, jeigu NSO gal kažkiek ir priminė paminėtus skraidančius aparatus, tačiau nėra jokių faktų, įrodančių, kad jie tuo metu jau buvo pastatyti. Beje, tai dar nieko neįrodo.

Ar JAV mokslo lygis buvo pakankamai aukštas šiam uždaviniui spręsti? Atsakymas vienareikšmiškas - taip.

Plačiai paplitusi klaidinga nuomonė, kad tais metais tokios pažangios technologijos negalėjo egzistuoti.

Iš tiesų, tai buvo pats palankiausias laikas mokslo atradimams. 1895-ais metais Vilhelmas Konradas Rentgenas atrado jo vardu pavadintus spindulius, Gulielmas Markonis sukūrė belaidį telegrafą, Ogiustas ir Lui Liumjerai sugalvojo kinematografą, pirmą kartą buvo elektrifikuotas geležinkelis, o Viljamas Ramsėjus spektroskopo pagalba aptiko helį. 1896-ais metais baronas Ernestas Rezerfordas magneto pagalba aptiko elektrines bangas, Prancūzijoje buvo sukurtas elektrinis povandeninis laivas, į orą pakilo S.P. Lenglio skraidantis aparatas. 1897-ais metais buvo išduota daugybė patentų tokiems aparatams, o D. Tomsono darbai apie katodinius spindulius baigėsi tuo, kad buvo aptiktas elektronas.

Kalbant apie aeronautiką, reikia pažymėti, kad Amerikoje buvo rimtai domimasi kelionėmis oru, buvo atliekami tyrimo darbai - ir žymiai didesnio masto, nei priimta manyti.

1896-ais metais tyrimo darbų aeronautikos srityje centru, ko gero, buvo Masačiusetso technologijos institutas (MTI). Nors amžiaus pabaigoje MTI nebuvo jokio oficialaus kurso, skirto šiai temai, buvo ne vienas neoficialus kursas, kuriame buvo nagrinėjamos judėjimo jėgos ir skysčių teorija - du dalykai, be kurių neįmanoma oreivystė, ir kuriuos vėliau dėstė raketos išradėjas, MTI absolventas Robertas Godaras. Pirmasis diplomas aeronautikos srityje MTI buvo įteiktas 1892 -ais metais, o 1896-ais metais dėstytojai ir studentai sukonstravo aerodinaminį vamzdį, kuriame atliko praktinius bandymus. Tai buvo trikampis vamzdis su dirbtine ventiliavimo sistema sename inžineriniame statinyje Trinky Pleise Bostone. Tyrimų metu buvo matuojama keliamoji jėga ir priekinis pasipriešinimas, greitis su sparno anemometru, vėjo slėgio įtaka įvairaus tipo paviršiaus sparnams.

Dar viena mokslo įstaiga, kurioje buvo rimtai nagrinėjamos oreivystės problemos, buvo Siblio koledžas Kornvelo universitete įtakoje, Niujorko valstija, kur paskutinio amžiaus dešimtmečio viduryje buvo galima gauti aeronautikos bakalauro mokslinį laipsnį. Siblio koledže buvo skaitomi mašinų statybos mechanikos ir elektros bei mašinų projektavimo ir konstravimo kursai. Eksperimentinius kursus skaitė profesoriai R. Klintonas Karpenteris, D. Bartonas Prestonas, O. Henris Eldridžas, C, Edvinas Hiutonas ir Oliveris Šancas - vienas garsiausių to meto mokslininkų aeronautikos srityje. Kartais į Siblį skaityti paskaitas atvykdavo Oktavas Šaniutas, visame pasaulyje žinomas inžinierius, kuris 1896-ais metais eksperimentinėje aerostotyje prie Mičigano ežero šalia Milerio, Indianos valstija, pakartojo Hermano Oto Lilientalio eksperimentą.

Buvo publikuojami ir darbai aeronautikos tema: „Aerodinamikos eksperimentai“ (1891), Smitsono institutas, Lourenso Hargreivo ataskaitos (1890-1894), Chiramo Maksimo darbai (1893), metinis leidinys „Aeronautika" (1895,1896,1897).

Remiantis tuo, galima daryti išvadą, jei tyrimai aeronautikos srityje ir buvo laikomi paslaptyje, tai žinios ir patirtis buvo prieinami daugeliui, todėl visai tikėtina, kad iki didžiosios panikos Jungtinėse Valstijose galėjo būti sukurta pilotuojamas skraidantis aparatas.

Slaptumą irgi galima paaiškinti: tuo metu stambūs finansininkai aršiai konkuravo tarpusavyje dėl teisės investuoti į perspektyvius aeronautikos eksperimentus. Galima daryti prielaidą, kad kažkuris talentingas inžinierius ar išradėjas slapta dirbo su skraidančio aparato projektu, pasinaudodamas suinteresuotų žmonių finansine parama. Yra žinoma, kad JAV vyriausybė ne kartą nieko neskelbdama finansavo ne vieną aeronautikos projektą, o JAV karinės oro pajėgos ne kartą perimdavo civilinių projektų kontrolę, kad galėtų tęsti darbus visiško slaptumo sąlygomis arba dėl vienų ar kitų priežasčių juos sustabdytų.

Taigi, toks skraidantis aparatas galėjo egzistuoti. Tačiau kas jį sukūrė?
XIX amžiaus paskutinio dešimtmečio viduryje JAV vyravo įsitikinimas, kad aeronautikos problemos gali būti išspręstos, sukuriant dirižablį su gondola keleiviams, o ne sunkesnius už orą skraidančius aparatus. Charakteringa tai, kad didžiosios panikos metu skraidantys aparatai dažniausiai buvo cigaro formos, dažnai nusileisdavo, o jų pilotai užkalbindavo liudininkus, paprastai prašydami vandens savo aparatams. Viena iš nuostabiausių istorijų susijusi su žmogumi, kurio pavardė buvo Vilsonas.

Pirmasis incidentas įvyko 1897 m. balandžio 19 d. Bjemonte, Teksaso valstija, kai vietinės alaus daryklos agentas D. Ligonas su sūnumi Čarlzu ganykloje už kelių šimtų jardų pastebėjo šviesas ir nuėjo pažiūrėti, kas ten yra. Jie sutiko keturis vyrus, stovinčius prie didelio tamsaus objekto, kurį buvo sunku įžiūrėti. Vienas vyras Ligono paprašė kibiro vandens. Kai Ligonas išpildė prašymą, vyras prisistatė ponu Vilsonu ir pasakė, kad jis su draugais keliauja skraidančia mašina, jie skrido prie Galvestono įlankos, o dabar grįžta į ramų miestelį Ajovos valstijoje, kur buvo sukonstruotas šis ir dar keturi skraidantys aparatai. Vilsonas, paklaustas Ligono, paaiškino, kad propelerius ir sparnus priverčia judėti elektra. Po to jis su bendrakeleiviais sulipo į laivą, o Ligonas matė, kaip šis pakilo į orą.

Kitą dieną, balandžio 20, Veildo miestelio, Teksaso valstija, šerifas H. Beiloras nuėjo už namo, iš kur buvo girdėti keistas triukšmas ir balsai. Ten jis pamatė skraidantį aparatą ir tris vyrus. Vienas jų prisistatė ponu Vilsonu iš Gošeno miesto, Niujorko valstija. Jis paklausė apie Ekersą, kuris anksčiau buvo Zavalijos grafystės šerifu ir kurį jis sutiko 1877-ais metais Fort Vorte ir nori dar kartą susitikti. Nustebęs šerifas Beiloras atsakė, kad kapitonas Ekersas gyvena Igl Pase. Vilsonas buvo nusivylęs ir paprašė priminti Ekersui apie jį, pasitaikius progai. Beiloras vėliau taip pat prisiminė, kad Vilsonas paprašė vandens ir liepė nieko nepasakoti miestiečiams apie šį susitikimą. Po to visi sulipo į laivą, kuris pakilo aukštyn ir nuskrido į Los Andželo pusę. Grafystės sekretorius taip pat matė oro laivo pakilimą.

Praėjus dviems dienoms Džoserende, Teksaso valstija, kažkoks keistas triukšmas pažadino fermerį Frenką Nikolsą. Jis pažvelgė pro langą ir pamatė ryškią šviesą, kuri sklido nuo sunkaus keistų proporcijų aparato, skrendančio virš jo kukurūzų lauko. Nikolsas išėjo į kiemą, netrukus pasirodė du vyrai, kurie paprašė leidimo pasisemti vandens. Fermeris leido, o vyrai pakvietė jį į savo laivą, kuriame tilpo 6-7 žmonių komanda. Vienas jų Nikolsui papasakojo, kad laivą skristi priverčia didelės koridensacijos elektra, jog yra dar keturios tokios mašinos mažame miestelyje Ajovos valstijoje, o šių aparatų statybą finansavo didelė akcinė bendrovė iš Niujorko.

Kitą dieną, balandžio 23, laikraštyje „Houston post" buvo pranešta, kad du gerbiami žmonės matė oro laivo nusileidimą Kunce, Teksaso valstija, kur jie gyveno. Iš laivo išlipo du pilotai, kurie prisistatė ponais Džeksonu ir... Vilsonu.

Praėjo dar keturios dienos. Balandžio 27 d. „Galveston Daily News“ išspausdino jau minėto Ekerso kišką, kuris tvirtino, kad Fort Vorte tikrai buvo pažįstamas su žmogumi pavarde Vilsonas. Šis Vilsonas buvo kilęs iš Niujorko, tuomet jam buvo apie 25 metai, buto technikos žmogus ir dirbo aeronavigacijos projekte, kuris turėjo supurtyti visą pasaulį.

Ir pagaliau, ankstyvą balandžio 30 d. rytą fermeris Legrounas iš Dedvuko, Teksaso valstija, išgirdo, kad jo arkliai labai sunerimo. Išėjęs į kiemą jis pamatė ryškią šviesą, kažkoks šviečiantis objektas suko ratus virš netoliese esančio lauko, o po to nusileido. Legrounas priėjo prie nusileidimo vietos ir pamatė penkis vyras. Trys jų ėmė kalbėti su fermeriu, o kiti du sėmė vandenį į guminius maišus. Komandos nariai Legrounui papasakojo, kad jų skraidantis laivas - vienas iš penkių, kurie virš šalies ėmė skraidyti visai neseniai, ir lygiai toks pats laivas prieš penkias dienas buvo nusileidęs Bjemonte, o visi laivai buvo sukonstruoti mažame miestelyje Ilinojaus valstijoje.

Daugiau nieko jie papasakoti negalėjo, nes, kaip teigė, dar negavo patento savo išradimui.

Gegužės pradžioje visi penki oro laivai dingo kartu su paslaptinguoju ponu Vilsonu.

Reikia pripažinti, kad pono Vilsono egzistavimas nėra įrodytas, nes be jau minėtų liudijimų apie jį nėra jokių faktų, o nuo 1897-ųjų metų apie jį taip pat nieko nežinoma. Jeigu Ekerso, kuris rašė, kad yra pažįstamas su Vilsonu, laišką laikysime mistifikacija, negalima ryšium su šia istorija kyla vienas labai svarbus klausimas: ar galėjo būti slapta sukonstruotas ir paleistas į orą savo laikui novatoriškas skraidantis aparatas, kuris JAV danguje skraidė nuo 1896-ųjų metų lapkričio mėnesio iki 1897-ųjų metų gegužės mėnesio?

Ufologas Lajonelis Biras laikosi nuomonės, kad su didžiąja panika vis tik susijęs valdomas skraidantis aparatas. Biras remiasi faktu, kad daktaras Džefris Doelas, buvęs Didžiosios Britanijos NSO tyrimo asociacijos (BUFORA) prezidentas, mano, jog dėl viso šio triukšmo kaltas Edvardas Džoelis Peningtonas iš Reisino, Viskonsino valstija.

1890-ais metais Peningtonas sukūrė kompaniją, pavadintą „Oro navigacinė kompanija „Karmelo kalnas“, gavo patentą skraidančio aparato keturių cilindrų radialiniam varikliui. 1891-ais metais jis pademonstravo 10-ies metrų ilgio laivą su propeleriu, varomą elektra, paduodama kabeliu. Jis paskelbė, kad iki 1895-ųjų metų rengiasi pradėti reguliarius keleivinius skrydžius iš Čikagos į Niujorką ir pateikė Amerikos patentų biuro išduotus patentus skraidymo aparatui. Reikia pažymėti, kad didžiosios panikos metu oro laivų vidutinis ilgis siekė 10 metrų, daugelis turėjo kabelius arba trosus ir elektrinius propelerius.

Kaip teigia Lajonelis Biras, keistas objektas ore, kurį du kartus pavyko nufotografuoti Volteriui Makananui 1897-ais metais, labai panašus į Peningtono išradimą. Deividas Maiklas Džekobsas knygoje „Polemika JAV NSO klausimu" rašo, kad jo kūrinys su „cigaro formos dujų balionu, su sparnais prie šonų, didele kabina, panašia į geležinkelio vagonėlį, pakabinta apačioje, ir akumuliatoriais apšvietimo įtaisams" labai primena keistą oro laivą, sukėlusį tokį didelį triukšmą Amerikoje 1896-1897-ais metais.

1897 m. balandžio 15d., netrukus po pranešimo spaudoje apie aviakatastrofą, fermeriai Jeremija Koljė ir Viljamas Jorkas pareiškė, kad aptiko avariją patyrusį aparatą Vud Peč Hile, Brauno grafystė, Indianos valstija. Šie džentelmenai pranešė, kad laivas buvo pažeistas, o komanda, kuri jį taisė, tvirtino, jog jis priklauso Peningtonui. Balandžio 19 d. Peningtonas interviu patvirtino, kad tai tikrai jo laivas, tačiau gandai apie tai, kad jis susprogo, yra gerokai perdėti: „Per mašinos stogą ėmė tekėti vanduo, viena elektrinė grandinė užsitrumpino, užsidegė dinama". Jis taip pat pasakė, kad virš centrinių valstijų skraido trys jo aparatai. Kol vienas aparatas bus demonstruojamas parodoje Tenesyje, jis su kitu aparatu skris į Kubą, kur „prisijungs prie patriotų ir padės jiems kovoje už laisvę“. Iš tiesų, gegužės mėnesį vykusioje parodoje Tenesyje nebuvo nė vieno motorizuoto skraidančio aparato, o buvo pademonstruotas tik aparatas su kojine pavara (dviračiu), neblogai įveikiantis trumpas distancijas. Autoritetingi šaltiniai nurodo, kad pirmasis motorizuotas skraidantis aparatas JAV buvo sukurtas 1900-siais metais ir tai padarė A. Leo Stivensas. Kuba buvo paminėta dar viename incidente. Balandžio 14-os dienos vakare Springfilde, Ilinojaus valstija, fermeris Džonas Halis kartu su Adolfu Venke stebėjo, kaip užmiesčio pievoje nusileido laivas, pilotas papasakojo gyventojams, kad jo aparatas bus panaudotas Kuboje, kai kongresas paskelbs jai karą.

Peningtonas neišsiuntė savo lėktuvo į Kubą ir nepradėjo keleivių skraidinimo. Kiek yra žinoma, jis metė aviacijos aparatų konstravimą ir dingo iš akių po didžiosios panikos. Kaip teigia Deividas Maiklas Džekobsas, Peningtonas nesugebėjo rasti finansuotojų. Biras teigia, jog negalima tiksliai pasakyti, kodėl jis neužbaigė savo projekto. Gali būti, kad jis suprato, kad konstruktoriai iš Prancūzijos ir Vokietijos pažengė kur kas toliau, o dirižablių laukti liko nebeilgai.

Gali būti, kad niekada nesužinosime teisybės apie tai, kas buvo tikrasis skraidančio aparato, kuris įaudrino visą Ameriką didžiosios panikos metais, konstruktorius.