10 faktų apie mirtį

Giltinė su pjautuvu - klasikinis mirties įvaizdis Vakarų kultūroje, tačiau toli gražu ne vienintelis. Senovės visuomenės mirtį įasmenindavo įvairiais būdais. Šiuolaikinis mokslas nuasmenino mirtį, nuplėšė nuo jos paslapties šydą ir atskleidė sudėtingą biologinių ir fizinių procesų, skiriančių gyvus nuo mirusiųjų, paveikslą. Tačiau kam apskritai tyrinėti mirties patirtį, jei vis tiek nėra kelio atgal?

Jei nenorite girdėti apie mirtį, laikykite šį straipsnį neprašytu patarimu. 

• Įvairios kultūros šimtmečiais mirtį humanizavo, kad suteiktų nesuvokiamiems dalykams pažįstamų bruožų.
• Šiuolaikinis mokslas, suprasdamas daugybę biologinių procesų, pakėlė nuo mirties paslapties šydą, tačiau daugybė klausimų lieka neišspręsti.
• Mokslas apie mirtį nėra skausmingas priminimas apie likimo žiaurumą, bet būdas pagerinti gyvųjų likimą.

Juodas apsiaustas. Besišypsanti kaukolė. Kaukolė su pjautuvu - klasikinis mirties įvaizdis Vakarų kultūroje, tačiau toli gražu ne vienintelis. Senovės visuomenės mirtį įkūnijo įvairiais būdais. Graikai turėjo sparnuotąjį Thanatosą, kuris nukirpdavo plaukų sruogą, išlaisvindamas sielą iš kūno. Skandinavai turėjo atsiskyrėlį Helą, kuris buvo niūrus ir nebendraujantis. Hinduistai turi Jamą, ryškiaspalviais drabužiais vilkintį mirties dievą.   

Šiuolaikinis mokslas nuasmenino mirtį, nuplėšė jos paslapties šydą ir atskleidė sudėtingą biologinių ir fizikinių procesų, skiriančių gyvuosius nuo mirusiųjų, paveikslą. Tačiau dėl šių atradimų mirtis tam tikra prasme tapo mums svetimesnė.

1) Sąmonė išlieka ir po mirties

Daugelis iš mūsų mirtį įsivaizduoja kaip savotišką sapną. Galva jaučiasi sunki. Akių vokai virpa ir švelniai užsidaro. Paskutinis įkvėpimas - ir viskas išsijungia. Tai savaip malonu. Deja, tai per daug gerai, kad būtų tiesa.

Dr. Samas Parnia, Niujorko universiteto Langonės medicinos centro intensyviosios terapijos skyriaus vadovas, jau seniai tyrinėja mirtį. Jis padarė išvadą, kad sąmonė išlieka kurį laiką po mirties. Smegenų žievė - mąstanti smegenų dalis - skleidžia bangas dar apie 20 sekundžių po mirties.

Tyrimai su laboratorinėmis žiurkėmis parodė, kad iškart po mirties momento padidėja smegenų aktyvumas, dėl to atsiranda susijaudinimo ir padidėjusio budrumo būsena. Jei tokios būsenos pasireiškia ir žmonėms, tai įrodo, kad smegenys išlieka visiškai sąmoningos ankstyvuoju mirties etapu. Tai taip pat paaiškina, kodėl išgyvenusieji klinikinę mirtį kartais prisimena, kas įvyko, nors techniškai jie buvo mirę.

Tačiau kam apskritai tyrinėti mirties patirtį, jei vis tiek nėra kelio atgal?

"Lygiai taip pat, kaip mokslininkai tyrinėja meilės ir su ja susijusių išgyvenimų kokybinę prigimtį, mes bandome suprasti, ką tiksliai žmonės patiria mirties akimirką. Manome, kad šie išgyvenimai neišvengiamai paveiks kiekvieną", - sakė Parnia tinklalapiui LiveScience.

2) Zombiai tikrai egzistuoja (ar kažkas panašaus)

Jeilio medicinos mokykla neseniai gavo 32 smegenis iš kiaulių skerdenų iš netoliese esančios skerdyklos. Ne, visai ne dėl gąsdinimo ir mobingo. Mokslininkai ketino jas fiziologiškai prikelti.

Tyrėjai smegenis prijungė prie perfuzijos sistemos, vadinamos BrainEx. Per ją į neaktyvius audinius tekėjo dirbtinis kraujo tirpalas, o kartu su juo - deguonis ir maistinės medžiagos.

Smegenys ne tik "atgijo", bet kai kurios jų ląstelės veikė dar 36 valandas. Jos vartojo ir virškino cukrų. Įsijungė net imuninė sistema. O kai kurios net siuntė elektrinius signalus.

Kadangi mokslininkai neketino filmuoti "Gyvulių ūkio" (kalbame apie to paties pavadinimo J. Orwello romano ekranizaciją - red. past.) su zombiais, į tirpalą jie įvedė cheminių medžiagų, kurios slopina neuronų veiklą, t. y. sąmonę.

Tikrasis jų tikslas buvo sukurti technologiją, kuri padėtų ilgiau ir nuodugniau tirti smegenis ir jų ląstelių funkcijas. O tai savo ruožtu pagerintų smegenų traumų ir degeneracinių nervų sistemos ligų gydymą.

3) Kai kurioms kūno dalims mirtis dar toli gražu nesibaigė

Po mirties egzistuoja gyvenimas. Ne, mokslas nerado jokių pomirtinio gyvenimo įrodymų. Nei kiek sveria siela. Tačiau mūsų genai gyvena net ir po mirties.

Karališkosios draugijos žurnale "Open Biology" paskelbtame tyrime buvo nagrinėjama mirusių pelių ir danio žuvų genų raiška. Tyrėjai nežinojo, ar ji mažėjo palaipsniui, ar sustojo iš karto. Rezultatai juos pribloškė. Po mirties suaktyvėjo daugiau nei tūkstantis genų, kai kuriais atvejais aktyvumo laikotarpis truko iki keturių dienų.

"To nesitikėjome, - žurnalui "Newsweek" prisipažino tyrimo autorius, Vašingtono universiteto mikrobiologijos profesorius Piteris Noblis (Peter Noble). "Ar galite įsivaizduoti: paimate mėginį praėjus 24 valandoms po mirties, o transkripcijų skaičius suaktyvėjo ir padidėjo? Tai netikėta."

Išraiška buvo susijusi su streso ir imuniteto bei vystymosi genais. Pasak Noble'o ir jo bendraautorių, iš to išplaukia, kad organizmas "išsijungia etapais", t. y. stuburiniai organizmai miršta palaipsniui, o ne vienu metu.

4) Energija išlieka net ir po mirties

Tačiau net ir mūsų genai galiausiai išnyks, o mes patys pavirsime dulkėmis. Ar jūsų taip pat neslegia užmaršties perspektyva? Čia esate ne vienas, bet tegul jus paguodžia žinojimas, kad dalis jūsų gyvuos dar ilgai po mirties. Tai jūsų energija.

Remiantis pirmuoju termodinamikos dėsniu, energija, kuri skatina gyvybę, išlieka ir negali būti sunaikinta. Ji tiesiog atgimsta iš naujo. Kaip aiškino komikas ir fizikas Aaronas Freemanas savo knygoje "Fiziko atminimo paminėjimas": "Tegul fizikas jūsų verkiančiai motinai primena pirmąjį termodinamikos dėsnį, kad energija visatoje nei sukuriama, nei sunaikinama. Tegul jūsų motina žino, kad visa jūsų energija, kiekvienas jos virpesys, kiekvienas britų šilumos šiluminis vienetas, kiekviena dalelės banga - viskas, kas kadaise buvo jos mylimas vaikas, - liks su ja šiame pasaulyje. Tegul fizikas verkiančiam tėvui pasako, kad, kalbant apie kosmoso energiją, jūs davėte lygiai tiek pat, kiek ir gavote."

5) Galbūt klinikinė mirtis tėra nepaprastos galios vizija

Klinikinės mirties patirtys būna įvairių formų. Kai kurie žmonės sako, kad jie palieka kūną. Kiti patenka į kokį nors nežemišką pasaulį, kur susitinka su mirusiais giminaičiais. Dar kiti patenka į klasikinę istoriją su šviesa tunelio gale. Vienas bendras bruožas yra tas, kad negalime tiksliai pasakyti, kas iš tikrųjų vyksta.

Kaip rodo žurnale "Newrologi" (Neurologija) paskelbtas tyrimas, klinikinė mirtis yra būsena, besiribojanti su budrumu ir miegu. Mokslininkai palygino klinikinę mirtį išgyvenusius asmenis su normaliais žmonėmis ir nustatė, kad jie dažniau patenka į paradoksalaus miego būseną, kai miegas tarsi trukdo budriai sąmonei.

"Gali būti, kad tų, kurie patyrė klinikinę mirtį, nervų sistema sužadinama tam tikru būdu, ir tai yra savotiškas polinkis į miegą su greitais akių judesiais", - BBC sakė Kevinas Nelsonas, Kentukio universiteto profesorius ir pagrindinis tyrimo autorius.

Reikėtų pažymėti, kad tyrimas turi trūkumų. Buvo apklausti tik 55 kiekvienos grupės dalyviai, o išvados padarytos remiantis netiesioginiais įrodymais. Tai esminiai klinikinės mirties tyrimo sunkumai. Tokie išgyvenimai yra itin reti ir jų neįmanoma atkurti laboratorinėmis sąlygomis. (To nepadarytų ir jokia etikos komisija).

Todėl turime tik paviršutiniškus duomenis, o juos galima interpretuoti įvairiai. Tačiau mažai tikėtina, kad siela po mirties eina pasivaikščioti. Vieno eksperimento metu 1 000 ligoninės palatų ant aukštų lentynų buvo išdėliotos skirtingos nuotraukos. Šiuos vaizdus būtų matęs žmogus, kurio siela paliko kūną ir sugrįžo.

Tačiau nė vienas iš išgyvenusiųjų širdies sustojimą jų nematė. Taigi net jei jų sielos ir paliko kūniškus namus, jos turėjo svarbesnių reikalų.

6) Net gyvūnai gedi mirusiųjų

Dėl šio dalyko dar nesame tikri, tačiau liudininkai teigia, kad tai tiesa.

Ekspedicijų dalyviai yra matę, kaip drambliai sustoja "atsisveikinti" su mirusiaisiais - net jei mirusysis buvo iš kitos bandos. Tai leido jiems padaryti išvadą, kad drambliai turi tam tikrą "apibendrintą reakciją" į mirtį. Delfinai taip pat "atsisveikina" su mirusiais bičiuliais. Šimpanzės turi daugybę ritualų, susijusių su mirusiaisiais, pavyzdžiui, kerpasi jų kailį.

Laidotuvių ritualų, panašių į žmogiškuosius, laukinėje gamtoje nepastebėta - tam reikia abstraktaus mąstymo, tačiau toks elgesys rodo, kad gyvūnai suvokia mirtį ir į ją reaguoja.

Kaip rašo BBC žurnalistas Džeisonas Goldmanas: "Kiekvienas unikalus mūsų gyvenimo aspektas, būdingas tik mūsų rūšiai, turi šimtus tokių, kurie taip pat pastebimi gyvūnų pasaulyje." Negerai gyvūnams suteikti žmogiškus jausmus, tačiau svarbu nepamiršti, kad ir mes savaip esame gyvūnai."

7) Kas išrado mirusiųjų laidojimą?

Antropologas Donaldas Brownas, tyrinėdamas skirtingas kultūras, rado šimtus bendrų bruožų. Kiekviena kultūra turi savitą mirusiųjų pagerbimo ir gedėjimo būdą.

Tačiau kas tai sugalvojo pirmasis? Žmonės ar ankstesni hominidai? Atsakymą į šį klausimą nelengva rasti - jis pasiklydo pilkoje senovės migloje. Tačiau turime kandidatą - tai Homo naledi.

Šio iškastinio žmogaus suakmenėjusios liekanos buvo rastos Rising Star urve, esančiame žmonijos lopšyje Pietų Afrikoje. Į urvą veda vertikalus šulinys ir keli "skuroderov" - šliaužti teks pagal užsakymą.  

Mokslininkai įtaria, kad visi šie žmonės ten buvo dėl tam tikros priežasties. Jie atmetė urvo įgriuvimo ar kitos stichinės nelaimės galimybę. Atrodo, kad tai buvo sumanyta specialiai, todėl mokslininkai padarė išvadą, kad urvas tarnavo kaip homo naledi kapinės. Ne visi su jais sutinka, ir norint galutinai atsakyti į šį klausimą reikia atlikti daugiau tyrimų.

8) Gyvas lavonas

Daugumai mūsų riba tarp gyvenimo ir mirties yra akivaizdi. Žmogus yra arba gyvas, arba miręs. Daugeliui žmonių tai savaime suprantama, ir galime tik džiaugtis, kad dėl to nekyla jokių abejonių.

Kotaro sindromu sergantys žmonės šio skirtumo nemato. Šią retą beprotybę 1882 m. aprašė daktaras Žiulio Kotaras (Jules Cotard). Pacientai tvirtina, kad yra seniai mirę, kad jiems trūksta kūno dalių arba kad jie prarado sielą. Šis nihilistinis delyras pasireiškia nevilties ir beviltiškumo jausmais - pacientai nesirūpina savo sveikata ir sunkiai adekvačiai suvokia objektyvią tikrovę.

Viena 53 metų filipinietė teigė, kad nuo jos sklinda supuvusios žuvies kvapas, ir pareikalavo nuvežti ją į morgą, pas "savus". Laimei, jai padėjo neuroleptikų ir antidepresantų derinys. Yra žinoma, kad šis sunkus psichikos sutrikimas, vartojant tinkamus vaistus, yra išgydomas.

9) Ar tiesa, kad plaukai ir nagai atauga net po mirties?

Netiesa. Tai mitas, tačiau jis turi biologinį paaiškinimą.

Po mirties plaukai ir nagai negali augti, nes nustoja rastis naujos ląstelės. Ląstelių dalijimąsi skatina gliukozė, o jai skaidyti ląstelėms reikia deguonies. Po mirties jų abiejų nebelieka.

Taip pat ir vandens, kuris dehidratuoja organizmą. Išdžiūvus lavono odai, ji atsitraukia nuo nagų, todėl jie atrodo ilgesni, ir įsitempia aplink veidą (dėl to atrodo, kad lavonas turi ražieną ant smakro). Tie, kuriems nesiseka ekshumuoti lavonų, šiuos pokyčius gali supainioti su augimo požymiais.

Įdomu, kad pomirtinis plaukų ir nagų "augimas" davė pradžią pasakojimams apie vampyrus ir kitas nakties būtybes. Kai mūsų protėviai iškasdavo šviežius lavonus ir aplink burną aptikdavo ražienų ir kraujo dėmių (natūralaus kraujo susikaupimo rezultatas), žinoma, jie gyvai įsivaizduodavo vaiduoklius.

Šiandien niekas nesusiduria su tokia perspektyva. (Žinoma, nebent savo smegenis paliksi Jeilio medicinos mokyklai.)

10) Kodėl mes mirštame?

Žmonės, kurie sulaukia 110 metų, vadinami itin ilgaamžiais - ir jie reti. Retai pasitaiko ir tokių, kurie gyvena iki 120 metų. Seniausias žmogus istorijoje yra prancūzė Žana Kalment (Jeanne Calment), gyvenusi 122 metus.

Tačiau kodėl mes apskritai mirštame? Atmetus dvasinius ir egzistencinius paaiškinimus, paprasčiausias atsakymas būtų toks: po tam tikro laiko gamta pati mūsų atsikrato.

Evoliuciniu požiūriu gyvenimo prasmė yra perduoti savo genus palikuonims. Štai kodėl dauguma rūšių miršta netrukus po dauginimosi. Pavyzdžiui, lašišos miršta iškart po neršto, todėl joms tai - vienintelis bilietas.  

Žmonėms yra šiek tiek kitaip. Mes daugiau investuojame į vaikus, todėl turime gyventi ilgiau, kad galėtume rūpintis palikuonimis. Tačiau žmogaus gyvenimas gerokai viršija reprodukcinį amžių. Tai leidžia mums investuoti laiką ir energiją į anūkų (kurie taip pat nešioja mūsų genus) auginimą. Šis reiškinys kartais vadinamas "močiutės efektu".

Tačiau jei seneliai tokie naudingi, kodėl nustatyta maždaug šimto su viršum metų riba? Todėl, kad mūsų evoliucija nesukurta ilgesniam laikui. Nervų ląstelės nesidaugina, smegenys susitraukia, širdis susilpnėja ir mes mirštame. Jei evoliucijai būtų reikėję, kad mes išliktume ilgiau, "jungikliai" nebūtų išsijungę. Tačiau, kaip žinome, evoliucijai mirtis reikalinga tam, kad būtų palaikomas ir vystomas prisitaikymo mechanizmas.

Anksčiau ar vėliau mūsų vaikai patys taps seneliais, ir mūsų genai bus perduoti kitoms kartoms.