Dinozaurai nesiruošė išmirti, kai į Žemę atsitrenkė asteroidas

Tuo metu, kai į Žemę nukrito meteoritas, dinozaurai dominavo visose ekosistemose ir neketino išnykti, rašo "The Times". Anksčiau buvo manoma, kad šiuo laikotarpiu milžiniškų roplių populiacija sumažėjo.

Išsami fosilijų radinių analizė naujai atskleidė gaubiamą paskutiniųjų dinozaurų egzistavimo metų paslaptį. Rezultatai rodo, kad dinozaurai mūsų planetoje gyveno labai laimingai, kol jų neišnaikino asteroido smūgis.

Mokslininkų sluoksniuose jau dešimtmečius diskutuojama apie tai, kaip gerai gyveno dinozaurai, kol prieš maždaug 66 milijonus metų išnyko nuo žemės paviršiaus.

Dabar visuotinai pripažįstama, kad jų likimą nulėmė pražūtingas asteroido smūgis, tačiau ar šis kosmoso blokas galėjo suduoti jiems vadinamąjį "gailestingumo smūgį" ir pražudyti šiuos pasmerktus roplius? Kai kurie mokslininkai teigia, kad dinozaurai jau buvo sumažėję, kai nukrito asteroidas.

Naujas, iki šiol išsamiausias tyrimas, leido mokslininkams padaryti kitokią išvadą: asteroido smūgio metu dinozaurai buvo pačiame savo klestėjimo įkarštyje.

Išanalizavę šimtus fosilijų, mokslininkai galėjo susidaryti vaizdą, kaip buvo sudarytos mitybos grandinės ir kaip evoliucionavo jose dalyvaujantys gyvūnai. Prieš pat asteroido smūgį dinozaurai dominavo visose sausumos ekosistemose. Nebuvo jokių požymių, kad jie būtų pasidavę kokios nors kitos gyvybės grupės dominavimui.

Ši išvada prieštarauja ankstesnių tyrimų, kuriuose daugiausia dėmesio buvo skiriama didžiausių žolėdžių dinozaurų nykimui, rezultatams. Naujoji analizė rodo, kad šiuos milžiniškus roplius paprasčiausiai pakeitė mažesnės rūšys.

Šio naujo tyrimo autoriai pabrėžė, kad dinozaurai labai gerai prisitaikė prie aplinkos. Būtent šis puikus prisitaikymas galiausiai nulėmė jų išnykimą. Jie nesugebėjo išgyventi asteroido smūgio, kuris visą Žemės paviršių padengė pelenais ir panardino ją į dešimtmečius trukusią "branduolinę žiemą", kuri nutraukė ekosistemų egzistavimą. Nesugebėję prisitaikyti prie naujų sąlygų, dinozaurai išnyko.

Kita grupė - žinduoliai - pasižymėjo daug didesniu lankstumu. Tačiau tyrimo autoriai suabejojo mintimi, kad dinozaurų eroje žinduoliai buvo nedrąsūs, į peles panašūs padarai, kurie laukdavo pasislėpę.

Mokslininkų sukurti modeliai parodė, kad mėsėdžių dinozaurų, pavyzdžiui, tiranozaurų, klestėjimo laikotarpiu žinduolių grupės įvairovė sparčiai didėjo. Asteroido smūgio metu tarp jų jau buvo tokių būtybių kaip Didelfodonas. Šis katės dydžio gyvūnas tikriausiai buvo pažangiausias savo svorio kategorijos plėšrūnas.

Tarp žinduolių buvo ir žiurkės dydžio padaras, vadinamas Purgatoriumi, sakė tyrimo autorius Alfio Alessandro Chiarenza iš Vigo universiteto. Atrodo, kad tai buvo seniausias šiuolaikinių primatų, įskaitant žmones, giminaitis.

Rezultatai parodė, kad žinduoliai ne tik užpildė nišas, likusias po dinozaurų išnykimo. Jiems pasisekė ir dėl to, kad, dinozaurams tebegyvenant, jų mityba ir elgsena tapo įvairesnė.

Tam tikra prasme pirmieji žinduoliai, išgyvenę asteroido smūgį ir išlikę gyvi po jo, buvo "iš anksto prisitaikę" prie chaoso, prasidėjusio Žemėje po kosminio agresoriaus smūgio, sakė tyrimui vadovavęs Steve'as Brusatte'as iš Edinburgo universiteto. Žinduoliai galėjo valgyti įvairų maistą ir susidoroti su temperatūros svyravimais, kurie prasidėjo po asteroido smūgio. Galbūt tuo jie skyrėsi nuo panašaus dydžio dinozaurų, kurių buvo daug, bet ilgainiui išnyko.

Šį tyrimą atliko tarptautinė paleontologų ir ekologų komanda, išanalizavusi 1600 Šiaurės Amerikoje rastų fosilijų. Fosilijos buvo panaudotos kuriant modelius, kaip maisto grandinės ir kiti gamtos pasaulio aspektai galėjo atrodyti per paskutinius kelis milijonus kreidos ir pirmuosius kelis milijonus paleogeno metų po asteroido smūgio.

Tyrimui vadovavęs Jorge García-Girónas iš Leono universiteto Ispanijoje sakė, kad rezultatai "padeda mums suprasti vieną iš senų paleontologijos paslapčių: kodėl visi dinozaurai, išskyrus paukščius, išnyko, o paukščiai ir žinduoliai išliko.

Autorius:  Rhys Blakely

Nuotrauka: Tiranozauro kaukolė Vašingtono gamtos istorijos muziejuje

P komentaras: užsienis rašo, todėl tiesos ieškokite "duonos trupiniais"... atsirinkite faktus. Patiko pasidalinkite.