Paleontologai aprašė jūrinį driežą su gyvatės kaklu ir krokodilo galva

Naujoji driežų rūšis panaši į kažką tarpinio tarp dviejų mezozojaus laikų jūrinių roplių morfotipų - pleziozaurų ir pliozaurų / © vistaalmar.es

Dar praėjusiame amžiuje Vajominge buvo rasti senovinio jūrinio driežo kaulai, o dabar mokslininkams pagaliau pavyko aprašyti šį egzempliorių. Paaiškėjo, kad naujoji roplių rūšis yra keistas padaras ilgu kaklu ir pailga galva, kurio ilgis siekė septynis metrus.

Didelio jūrinio roplio fosilijos buvo rastos 1995 m. Vajominge, o paskui pervežtos į Glenroko paleontologijos muziejų ir neskubant tyrinėtos daugiau nei 20 metų. Mokslininkai į kaulus nekreipė didelio dėmesio, nes manė, kad jie priklauso kitam "paprastam" mezozojaus eros jūriniam driežui. Tačiau neseniai jie suprato, kad susidūrė su nauja rūšimi.

Tai buvo pleziozauras, labai įvairios rūšies plaukikas ir plaukikas, suskirstytas į dvi grupes. Vienai grupei priklausė pleziozaurai, siaurąja šio žodžio prasme - ilgakakliai žuvimis ir kalmarais mintantys gyvūnai su trumpomis mažomis kaukolėmis, o kitai grupei priklausė pliozaurai, didesne galva ir trumpesniu kaklu, kurie galėjo medžioti ir kitus jūrinius driežus.

Naujoji jūrinių roplių rūšis neatitiko nė vieno iš anksčiau žinomų morfotipų: ji turėjo ilgą 32 slankstelių kaklą, būdingą pleziozaurams, bet pailgą "krokodilo" kaukolę, būdingą pliozaurams. Mokslininkai jį pavadino Serpentissuchops pfisterae, arba "Anos Pfister krokodilo veidą turinčiu gyvuliu", pagal būdingą išvaizdą ir žemės savininkės, padovanojusios muziejui senovinio gyvūno liekanas, vardą.

Driežo skeletas yra gerai išsilaikęs. Paleontologai turėjo daugiau nei trečdalį jo kaulų, todėl galėjo gana tiksliai įvertinti serpentisuchopso dydį. Tai buvo gana didelis, iki septynių metrų ilgio gyvūnas su lygiais, kūgio formos dantimis, būdingais žuvų ir vėžiagyvių medžiotojams. Platūs kaklo slanksteliai rodo, kad šis padaras galėjo atlikti stiprius ir trūkčiojančius judesius galva, judindamas ją iš vienos pusės į kitą ir gaudydamas grobį iš būrių.

Žinomi serpentisuchopsų kaulai: daugiausia išlikęs stuburas / © phys.org

Serpentisuchopsas gyveno vėlyvojoje kreidoje, maždaug prieš 70 milijonų metų, todėl jis negalėjo būti pliozaurų, kurie tuo metu jau buvo išnykę, protėvis. Atsižvelgiant į tai, kad mokslininkai šį gyvūną priskyrė Polycotylidae šeimai, kuriai priklausė ilgakojiniai trumpakojiniai pleziozaurai, jo keista išvaizda - tai paveldėtos "krokodilo" galvos ir naujai iš protėvių išsivysčiusio "gyvatės" kaklo derinys. 

Tyrimas paskelbtas žurnale "iScience".

P komentaras: užsienis rašo, todėl tiesos ieškokite "duonos trupiniais"... atsirinkite faktus. Patiko pasidalinkite.