Mokslininkai nustatė, kad Arizonos kraštovaizdyje išliko ikikolumbinių agavų augalų

Agave phillipsiana. Kreditas: Wendy Hodgson/Annals of Botany

Naujame žurnale "Annals of Botany" paskelbtame straipsnyje atskleidžiama, kad mokslininkai rado nepakitusių agavų augalų rūšių, kurias augino kelios ankstyvosios kultūros, tarp jų ir Hohokam žmonės - didelė indėnų grupė pietvakariuose, gyvavusi 300-1500 m. po Kristaus.

Agavų augalai Amerikoje buvo labai svarbūs ekonominiu ir socialiniu požiūriu mažiausiai 9 000 metų. Kol žmonės dar neaugino kukurūzų, agavų augalai buvo vienas pagrindinių angliavandenių šaltinių. Archeologiniai tyrimai rodo, kad Hohokamai didino žemės ūkio potencialą statydami terasas agavų sausajai žemdirbystei.

Tokie žemdirbystės bruožai kaip terasos ir akmenų krūvos buvo ypač būdingi šios kultūros žemdirbystės praktikoms, didėjant tankiai susitelkusių gyventojų skaičiui. Nors Amerikoje auginami vietiniai augalai (kukurūzai / kukurūzai, žemės riešutai, bulvės, pomidorai ir t. t.) šiandien paplitę visame pasaulyje, beveik visi šie augalai buvo smarkiai modifikuoti Europos kolonistų ir jų palikuonių.

Nuo XX a. aštuntojo dešimtmečio, lygiagrečiai su archeologiniais tyrimais, Dykumų botanikos sodo mokslo darbuotojai toliau dokumentuoja ir tiria agavas visoje Arizonoje, Pietvakariuose ir Šiaurės Meksikoje. Jų darbo rezultatas - iš naujo atrastos ir pavadintos penkios iš šešių žinomų agavų rūšių, kurios atstovauja išlikusioms augalų populiacijoms, prijaukintoms ir augintoms žmonių, gyvenusių prieš kontaktą su Arizona, šiandieniniame Arizonos kraštovaizdyje: Agave murpheyi, Agave delamateri, Agave phillipsiana, Agave sanpedroensis, Agave verdensis ir Agave yavapaiensis.

Nors kadaise šios agavos buvo auginamos dideliais kiekiais, kai kurie jų klonai per šimtmečius vis dar išliko senoviniuose įrengtuose laukuose šiuolaikiniame kraštovaizdyje nuo pietų Arizonos į šiaurę iki Didžiojo kanjono.

Šios prieš kontaktą su žmonėmis prijaukintos agavos morfologiškai skiriasi nuo pietvakarių JAV ir šiaurės Meksikos laukinių agavų bei Mezoamerikos laukinių ir prijaukintų rūšių. Išlikę klonai suteikia retą galimybę ištirti augalų rūšis, kurios praktiškai nepakito nuo paskutinio jų auginimo priešistoriniais laikais.

Tyrėjai mano, kad šių naujai atrastų agavų rūšių apsauga šiandien ypač aktuali, nes didėja susidomėjimas išlikusiais laukiniais šiuolaikinių augalų giminaičiais ir jų tyrimais. Tai ypač pasakytina apie augalus, augančius karštoje ir sausoje aplinkoje, kur dėl klimato kaitos tokie augalai tapo patrauklesni žemės ūkio plėtrai.

"Tikimės, kad mūsų darbas, prie kurio prisidėjo archeologai ir vietiniai gyventojai, padės geriau suprasti, kad šiandieniniai kraštovaizdžiai yra ne pirmykštė aplinka, o praeities žmonių veiklos palikimas", - sakė pagrindinė straipsnio autorė Vendė Hodžson (Wendy Hodgson).

"Prieš kontaktą gyvenusios tautos buvo puikūs žemdirbiai, kurie atrinko, prijaukino ir augino augalus sausringuose pietvakariuose. Turime retą galimybę ištirti, kaip ir kokias agavas augino senovės žemdirbiai, o tai ypač svarbu šiandien, kai reikia ištirti sausrai pritaikytų augalų auginimo, taikant tvarius agroekologinius metodus, naudą."

Straipsnis "Pre-contact Agave Domesticates-Living Legacy Plants in Arizona's Landscape" ("Prieškontaktiniai agavų naminiai augalai - gyvas palikimas Arizonos kraštovaizdyje") paskelbtas žurnale "Annals of Botany".